Amoeba pemakan otak, atau lebih dikenal dengan nama Naegleria fowleri, merupakan mikroorganisme yang dapat menyebabkan penyakit yang sangat serius pada manusia. Meskipun kasus infeksi yang disebabkan oleh Naegleria fowleri terbilang jarang, namun penyakit yang disebabkan oleh amoeba ini memiliki tingkat kematian yang tinggi.
Naegleria fowleri merupakan jenis amoeba yang hidup di lingkungan air, seperti kolam renang, danau, sungai, dan air panas. Amoeba ini dapat masuk ke dalam tubuh manusia melalui hidung saat seseorang berenang atau bermain di air yang terkontaminasi. Setelah masuk ke dalam tubuh, Naegleria fowleri dapat menyebar ke otak melalui saraf penciuman, sehingga menyebabkan infeksi otak yang dikenal dengan nama primary amebic meningoencephalitis (PAM).
Gejala infeksi Naegleria fowleri pada awalnya mirip dengan gejala flu biasa, seperti demam, sakit kepala, mual, dan muntah. Namun, gejala akan semakin parah seiring dengan perkembangan infeksi. Gejala yang lebih berat termasuk kejang, kebingungan, kesulitan berbicara, dan kehilangan kesadaran. Jika tidak segera diobati, infeksi Naegleria fowleri dapat berakibat fatal dalam waktu yang sangat singkat.
Untuk mencegah infeksi Naegleria fowleri, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan, antara lain:
1. Hindari berenang di air yang tidak bersih atau terkontaminasi, seperti kolam renang yang tidak terawat atau air panas yang tidak disaring dengan baik.
2. Gunakan pelindung hidung, seperti penutup hidung atau kacamata renang, saat berenang di air yang tidak jelas kebersihannya.
3. Jangan memasukkan air ke dalam hidung saat berenang atau mandi di air yang potensial terkontaminasi.
4. Jaga kebersihan kolam renang atau tempat-tempat lain yang berpotensi menjadi tempat hidup Naegleria fowleri.
Meskipun infeksi Naegleria fowleri terbilang langka, namun penting untuk tetap waspada dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang tepat. Jika Anda mengalami gejala yang mencurigakan setelah berenang di air yang dicurigai terkontaminasi, segera konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan penanganan yang tepat. Kesadaran dan pengetahuan tentang amoeba pemakan otak Naegleria fowleri dapat membantu mengurangi risiko infeksi yang disebabkan oleh mikroorganisme ini.